La torre romana de Sant Josep es el recinto funerario más amplio de Hispania

Un estudio que acaba de publicarse en la revista científica Lucentum de la Universidad de Alicante sobre los restos del monumento funerario de la torre de Sant Josep en Villajoyosa (Alicante), revela la entidad y significado de su recinto funerario, uno de los más amplios, dentro de su categoría, conocidos hasta ahora.

Hispania era el nombre dado por los fenicios a la península ibérica, posteriormente utilizado por los romanos.

Esta investigación, llevada a cabo por la arqueóloga Ana María Charquero y por Diego Ruiz Alcalde, arqueólogo de Vilamuseu, aporta, a través del estudio del recinto, datos acerca de los usos del espacio funerario en La Vila en época romana y de la mentalidad del difunto.

El recinto, construido al igual que la torre a mediados del siglo II d.C., consiste en un muro de trazado rectangular, de 36 metros de perímetro, con un alzado de encofrado (hormigón romano) de 50 cm de grosor construido sobre unos cimientos de mampostería algo más anchos y con las dos esquinas de la fachada que daba al mar de sillería (grandes piedras rectangulares labrada).

El lado del recinto que da al actual municipio tuvo una puerta con un umbral de 2,4 m (8 pies romanos), enmarcado por unas jambas de sillería ligeramente adelantadas respecto a la línea exterior del muro.

Desde una de las vías romanas que daba acceso de la antigua ciudad romanan de Allon, un camino vicinalis o secundario conduciría a este amplio espacio sagrado de 303 m², desde cuya puerta, el visitante accedería directamente a una de las aberturas que tiene la torre para realizar ofrendas normalmente de vino en honor al difunto una vez acabada la sepultura.

Un complejo funerario privado para el señor de la villa
El difunto enterrado en la torre podría ser el propietario de una villa rural al este de la ciudad romana cuyo deseo fue el de enterrarse en sus propios terrenos, desvinculándose así de las necrópolis urbanas comunes que jalonaban los márgenes de las vías de entrada a la ciudad romana de Allon, ensalzando de esta forma la relevancia que este importantísimo personaje tendría en vida.

Al tratarse, además, de un espacio dentro de los terrenos privados de la villa, este estudio ha concluido que la finalidad de este recinto de obra, más que la de delimitación parcelaria, habría sido la de proporcionar privacidad al espacio sagrado que acotaba. De apariencia exterior austera, el peso del programa decorativo habría de encontrarse dentro del recinto, que albergaría pedestales honoríficos coronados por esculturas y zonas ajardinadas.

Sin embargo, este recinto también contribuyó a enaltecer la monumentalidad de la tumba; el estudio de recintos funerarios similares ha revelado que muchas veces éstos evocan las murallas de las ciudades de los vivos y son una alusión a la inviolabilidad del espacio destinado a los difuntos. Imagen que en este caso, tendría un especial simbolismo para los transeúntes marítimos que observaran la Torre y el recinto desde el mar.

Para encontrar ejemplos de recintos funerarios romanos de dimensiones equiparables y que encierren un único monumento nos tenemos que ir a (la) Galia y (la) Britania romana, ya que el de La Vila presenta una superficie que supera a la gran mayoría de recintos conocidos en Hispania.

Tres décadas después de que se iniciaran los estudios e investigaciones sobre este monumento funerario, su reconstrucción realizada se ha convertido en una realidad hace apenas unos meses y los nuevos datos obtenidos tras las excavaciones del recinto han permitido conocer un conjunto funerario que, sin duda, constituye un icono de la arqueología romana de la Comunitat.