El primer cementerio subterráneo del mundo dispondrá de 22.000 tumbas y se construye en Jerusalén

Un proyecto actualmente en curso en Jerusalén (capital de Israel) para construir el primer cementerio subterráneo en milenios es finalista para un premio de la Asociación Internacional de Túneles y Túneles Subterráneos (ITA-AITES) que se anunciará el 15 de noviembre en París.

El cementerio se encuentra en un túnel debajo del cementerio más grande de la capital, Har Hamenuhot, en el barrio de Givat Shaul, en el extremo occidental de la ciudad. Es un candidato en la categoría “Concepto de espacio subterráneo innovador” que se enfoca en soluciones para el crecimiento de centros de población urbana con espacio limitado para el crecimiento convencional.

Después de su finalización proyectada dentro de una década, el cementerio subterráneo acomodará el entierro de 22,000 cuerpos. Algunas tumbas ya se han reservado en el complejo subterráneo de 12 túneles, diseñado con tres pisos, ascensores, aire acondicionado central e iluminación tenue.

Debido a que las propiedades inmobiliarias sin desarrollar son escasas y son una prioridad en los centros urbanos de Israel, no hay ningún lugar para que los cementerios agreguen más tumbas “de campo”. Como resultado, los cementerios israelíes han germinado verticalmente en los últimos años.

Las autoridades rabínicas ultraortodoxas que se especializan en los derechos funerarios judíos han aprobado las bóvedas sobre el suelo, así como las estructuras en terrazas extendidas, como una en el cementerio de Yarkon en las afueras de Tel Aviv en un informe del Times of Israel de 2014.

Hace siete años, Arik Glazer, gerente general de Rolzur , una empresa de túneles israelí, comenzó a pensar que la escasez de espacio de entierro de Israel podría resolverse bajando en lugar de subir.

Conduciendo a Jerusalén todos los días para ir a trabajar, Glazer se cansó de pasar al extenso Har Hamenuhot cuando ingresó a la ciudad por la Carretera 1. El cementerio más grande de Israel, actualmente tiene más de 150,000 tumbas. “A medida que las personas se acercan a la capital todos los días, tienen que ir por personas muertas. No me gustó esto, y quería pensar en una solución “, dijo Glazer a The Times of Israel.

Rolzur había trabajado en grandes proyectos de autopistas y ferrocarriles, así como en algunas misiones secretas para el gobierno israelí, pero nunca había excavado en una montaña para construir una necrópolis. Sin embargo, en 2010, Glazer se encontró con un artículo de 1992 en el Technion en Haifa que resume los aspectos técnicos de los enterramientos subterráneos históricos en Israel.

Glazer continuó su investigación visitando las antiguas catacumbas de Roma y París, así como el gran sistema de cuevas funerarias judías talladas en piedra caliza blanda que data del siglo II EC en Beit Shearim en el norte de Israel.

Glazer aplicó algunas de sus propias ideas a sus hallazgos e hizo dibujos conceptuales. Sostuvo su propuesta durante varios años, hasta mostrarla en 2014 a la Jewish Jewish Burial Society de Jerusalén, que había estado buscando soluciones alternativas al problema del espacio funerario.

“Necesitamos nuestra tierra para los vivos y no para los muertos”, dijo la directora de la sociedad funeraria Hananya Shachar en 2015 al Washington Post. “Ahora tenemos el equipo de perforación, los conocimientos y los medios, así que dijimos: ‘Vamos a hacerlo’”, dijo en respuesta a la propuesta de Glazer.

El director general de Rolzur, Arik Glazer, da al Gran Rabino de Israel, David Lau y a otros, un recorrido por el cementerio subterráneo en construcción en Jerusalén. (Cortesía de Rolzur).

Según Glazer, el proyecto de construcción y túneles de 50 millones de dólares, (unos 44 millones de euros), está siendo pagado en su totalidad por la sociedad funeraria, sin financiación del gobierno israelí. “Es un proyecto de 10 años, que Rolzur está financiando. Esperamos que la construcción real tarde siete años en completarse “, dijo Glazer.

Con los gastos de entierro de los israelíes cubiertos principalmente por el Seguro Nacional, la sociedad funeraria depende de los judíos de la diáspora que buscan el entierro en Jerusalén para pagar las parcelas subterráneas. Con un costo de $ 5,000 (4.300 euros) a $ 10,000, (8.600 euros) son menos costosos que las pocas parcelas de campo restantes en la capital, que tienen un costo de hasta $ 20,000, (17.211 euros).

“Es una cuestión de oferta y demanda”, dijo el rabino Yosef Blau del Rabino Isaac Elchanan Theological Seminary de la Universidad Yeshiva por los altos costos.