Expertos reclaman la figura del acompañante al final de la vida: «no podemos desvincular espiritualidad y persona”

Veinticinco líderes clínicos procedentes de España, Portugal y cinco países de Iberoamérica se han dado cita del 27 al 31 de agosto en Castrojeriz, Burgos, en la I Escuela Internacional de Verano para Formadores en Acompañamiento Espiritual en Clínica. Estas jornadas, organizadas por el Foro Iberoamericano de Espiritualidad en Clínica (FIEC) en colaboración con la Fundación Dignia y la Fundación Pía Aguirreche, han tenido el objetivo de trabajar conjuntamente en iniciativas que promuevan la figura del counseling o acompañante espiritual al final de la vida.

El FIEC surge como expansión internacional del Grupo de Espiritualidad de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), artífice de un modelo de acompañamiento que cumple ahora 20 años.

Conclusiones del encuentro y principales medidas
A pesar de que en estos 20 años se ha asistido a un despertar progresivo del interés y necesidad de profundización, el grupo de expertos internacionales está de acuerdo en que “acompañamiento espiritual no constituye aun una práctica sistematizada en los equipos de cuidados paliativos y en la mayoría de ellos no existe una figura específica para esta tarea”.

Los expertos, que han trabajado en grupos durante los 9 meses previos a este encuentro, anuncian el desarrollo de cuatro cursos de formación sobre acompañamiento espiritual al final de la vida.  También han redactado un manifiesto que reafirma el valor integral y la dignidad del ser humano, abogando por una atención clínica en el plano espiritual que reconozca y alivie el sufrimiento al final de la vida. Destacan la importancia de la espiritualidad como un elemento universal y humanizador en la atención médica, promoviendo la formación y el autocuidado de los profesionales para mejorar su capacidad de acompañamiento espiritual. Además, los expertos se comprometen en él a seguir desarrollando programas educativos, investigaciones y estrategias que integren ciencia y espiritualidad, y a fomentar un enfoque holístico en la gestión del sufrimiento y el cuidado paliativo.

También han establecido grupos de trabajo para el diseño de actividades a futuro, como parte de del plan de acción. Éste incluye diversos cursos, desde un máster universitario a cursos para la comunidad en acompañamiento espiritual, autocuidado de los profesionales y proyectos de investigación.

La I Escuela Internacional de Verano para Formadores en Acompañamiento Espiritual en Clínica ha concluido con un acuerdo para desarrollar los siguientes cursos de formación:

• Curso para profesionales sanitarios que trabajan en un entorno de alta prevalencia de sufrimiento (medicina interna, geriatría, UCI, Urgencias, etc.) sobre: “Entender y atender el proceso de morir”, orientado a ayudar al diagnóstico de proceso de morir y dar herramientas de toma de decisiones y cuidado de la atención a los últimos días.
• Curso de Autocuidado del profesional que trabaja con el sufrimiento.
• Curso de formación en acompañamiento espiritual para voluntariado.
• Una línea de investigación que ofrezca evidencia sobre el impacto de la docencia impartida, así como centrada en el desarrollo de herramientas que faciliten la labor de los clínicos.

Para concluir, están en el proceso de diseño de un nuevo plan estratégico que incluye la ampliación del equipo responsable que facilite el trabajo en red tanto nacional como internacional.

Un modelo con el acompañante espiritual en el centro
El Grupo de Espiritualidad ha trabajado en un modelo de acompañamiento espiritual promovido por SECPAL desde el año 2004, donde el enfoque al final de la vida apuesta por un acompañamiento que no solo abarca la asistencia médica, psicológica y social, sino también un acompañamiento espiritual que sea transversal en todas estas áreas y prácticas. La figura del acompañante espiritual es habitual en las sociedades anglosajonas y se encuentra plenamente desarrollada y promovida. No es así en los países hispanos, donde aún no goza de ese reconocimiento.

“La espiritualidad es algo universal e intrínseco al ser humano”, destaca el Dr. Enric Benito, oncólogo, Máster en Cuidados Paliativos y figura de referencia en este ámbito, y uno de los partícipes del encuentro. “El modelo de acompañamiento espiritual da un sentido específico al sufrimiento y al fenómeno de abandonar este mundo, más allá del hecho biológico, por lo que el papel en el acompañamiento de la persona que sufre ha de equipararse al plano médico o psicológico”, ha expuesto Benito.

Antecedentes: un trabajo que comenzó hace 20 años
La Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), en el año 2004 creó el Grupo de Trabajo de Espiritualidad (GES), orientado a explorar, entender e integrar el sufrimiento y la espiritualidad en el entorno clínico y académico.  Su objetivo era: “Promover entre pacientes, familiares y profesionales la oportunidad de transformar el proceso de morir en una experiencia compartida de crecimiento personal y de toma de conciencia de nuestros recursos y necesidades espirituales”.

A través de la revisión bibliográfica, la integración de las tradiciones de sabiduría, y la experiencia clínica se elaboró una aproximación humanista, profesional y transconfesional y se publicó como Modelo SECPAL de Acompañamiento Espiritual. Desde entonces, el grupo publicó una guía de acompañamiento (2008) y una monografía de espiritualidad en clínica (2014). Y a nivel docente, se han desarrollado, desde 2009 innumerables talleres basados en la formación experiencial que han cruzado nuestras fronteras, alcanzando Portugal, Argentina, Chile Uruguay Colombia con participación de más 500 profesionales y alto impacto sobre la práctica clínica y la vida profesional y personal de los participantes.

Fruto de la progresiva demanda de los profesionales de estos países, en junio de 2019, se creó el Foro Ibero Americano de Espiritualidad en Clínica (FIEC) formado por profesionales de cuidados paliativos de 7 países y que comparten el modelo de acompañamiento espiritual, y tiene experiencia docente. Este equipo, junto a la Fundación SECPAL, generó el primer curso Experto Universitario de Acompañamiento Espiritual en Clínica, en septiembre de 2021, (actualmente se celebra la 3ª edición). Como ampliación de esta experiencia ha surgido el primer Máster en Acompañamiento Espiritual en colaboración con el Instituto Borja de Bioética de la Universidad Ramón Llull y la Fundación de Humanización de la Salud.

Sobre Fundación Pía Aguirreche
La Fundación Pía Aguirreche para los cuidados paliativos se constituyó en verano de 2022 por iniciativa de la familia Galíndez Aguirreche. El objetivo fundacional es mejorar la vida de los pacientes en fase terminal. Para conseguirlo es necesario impulsar la disciplina paliativa en el plano profesional y a la vez promover en la sociedad los valores de la cultura paliativa.

Con este planteamiento l centra su actividad en la divulgación, mediante conferencias, libros y artículos; en la formación en cuidados paliativos de cuidadores con conocimientos médicos previos y sin ellos; y también en la promoción financiando proyectos alineados con los objetivos de la fundación.

Sobre Fundación Dignia
Es una entidad sin ánimo de lucro dedicada a promover y fortalecer los cuidados paliativos en España. Nuestra misión es poner en valor la dignidad humana, brindando atención integral a pacientes y familias en momentos críticos. Trabajamos en colaboración con entidades nacionales para democratizar los cuidados paliativos en la asistencia sanitaria y garantizar acceso a una atención de calidad para todos y nos enfocamos en concienciar a la sociedad sobre la importancia del cuidado mutuo y apoyar el progreso de la medicina paliativa mediante la formación del personal sanitario. En Fundación Dignia, creemos en el valor de cada vida y nos esforzamos por ser una fuente de esperanza y cuidado para todos. Nuestro lema así lo recoge: cuidar la vida, siempre.

Sobre SECPAL
La Sociedad Española de Cuidados Paliativos fue fundada en enero de 1992 y cuenta con cerca de 3.000 miembros de diferentes disciplinas, especialidades y ámbitos de atención. SECPAL es, por tanto, una organización multidisciplinar, referente en España y en el mundo hispanohablante para la promoción de la equidad y calidad en la atención a personas con enfermedades avanzadas, crónicas y progresivas sin opción a tratamiento curativo. La docencia, la investigación y el asesoramiento a la Administración para el desarrollo y la implementación de los cuidados paliativos en nuestro país son elementos fundamentales en la agenda de esta sociedad científica.